Профессор психологии из Калифорнийского университета в Беркли Дачер Келтнер после многолетних экспериментов пришёл к выводу, что люди, у которых есть власть над другими, ведут себя, как будто у них были травматические повреждения мозга. Келтнер назвал это парадоксом власти.
Такие люди ведут себя более импульсивно, недооценивают возможный риск и с трудом могут смотреть на ситуацию с точки зрения других людей (то есть представлять себя на месте других). У влиятельных людей наблюдается дефицит эмпатии, утверждает Келтнер.
Другой учёный из университета Макмастер в Онтарио Сухвиндер Оби (Sukhvinder Obhi), проводящий исследования в области неврологии, пришёл к похожим выводам. Он исследовал мозг людей, у которых есть власть над другими, и тех, у кого её нет, и обнаружил, что власть ослабляет неврологический процесс отзеркаливания, который считают основой эмпатии. Таким образом, люди, пришедшие к власти, со временем утрачивают ряд способностей, которые изначально помогли им прийти к ней.
Ряд других исследований подтверждает результаты опытов Оби и Келтнера. Например, в 2006 году участников эксперимента попросили нарисовать на лбу букву Е. Люди с большей властью в три раза чаще рисовали букву Е наоборот - для других она выглядела зеркальной буквой Е (то есть они как бы рисовали её для себя, а не для остальных). В других опытах учёные выяснили, что влиятельные люди хуже определяют эмоции человека на фотографиях и плохо угадывают, как, например, коллега интерпретирует их замечание.
Оби с другими учёными, однако, уверен, что изменения в мозге, которые влияют на отзеркаливание, не являются постоянными. Если человек уходит с лидерских позиций, через какое-то время мозговые участки становятся прежними. Келтнер считает, что людям-лидерам можно попытаться представить (или вспомнить), каково быть без власти, и их мозг на какое-то время якобы сможет воссоединиться с реальностью.
Исследования над человеческим мозгом продолжаются очень давно, и каждый год учёные узнают что-то новое. Не так давно исследователи из Оксфордского университета выяснили, что существует зависимость между личными качествами человека и тем, как выглядит рисунок нейронных связей в его мозге.
